Ich nehme die kostenlose Fähre von Penang nach Butterworth und kaufe mir für das kurze Stück eine Fahrkarte hoch zur thailändischen Grenze. Diese kostet 74 RM - wenn ich die weiteren über 1000km bis nach Bangkok gefahren wäre, hätte ich insgesamt übrigens nur 113 RM bezahlt, ein sehr seltsames Preisgebahren der malayischen Staatsbahn ...

Am Bahnhof angekommen verzögert sich die Abfahrt erstmal um 90 Minuten, der Zug in den ich schließlich einsteige besteht aus zwei thailändischen Schlafwagen und einer ollen Diesellok. Es geht dann sehr gemütlich durch Nordmalaysia, Palmplantagen wechseln mit Ödland und Wellblechhütten ab, teilweise geht es fast im Blumenpflücktempo über einspurige Geleise, gerne steht man auch mal eine halbe Stunde auf freier Strecke ... Um viertel nach 8 kommen wir dann doch schließlich in Hat Yai an, für mich ist hier erstmal Endstation - ein preiswertes Hotel ist zum Glück schnell gefunden.