10.02. Chiang Rai
Morgens habe ich leichte Orientierungsprobleme: Wo am Vorabend das Schiff angelegt hat, darf der Südostasientourist leider nicht nach Thailand übersetzen, die vorhandene Fähre dürfen nur LKWs benutzen. Ich dagegen muß erstmal einen Kilometer in den Ort latschen um beim Zoll einen laotischen Ausreisestempel zu erhalten, ohne den man nicht ausreisen darf. Darauf muß man natürlich erstmal kommen, ich selbst muß mich mühsam bei der nicht englischsprachigen Bevölkerung durchfragen ... Derartige Infos könnte man ja, zumindest im Nebensatz, im Reiseführer erwähnen, natürlich steht im Loose nichts dergleichen.
Nachdem der Pass dann abgestempelt ist, halten die Laoten zum Abschluß nochmal richtig die Hand auf, mit dem Longtail geht es für 40 Baht ein finales Mal 50 Meter über den Mekong, direkt in die Hände der thailändischen Immigration. Nach dem üblichen Papierkrieg (man erhält bei Landeinreise nur ein 14-tägisches Visum) wartet bereits ein Sammeltaxi, das einen für weitere 10 Baht zum städtischen Busbahnhof fährt. Die Fahrt von Chiang Khong nach Chiang Rai mit dem öffentlichen Bus dauert dann 2 1/2 Stunden und kostet nur 65 Baht - irgendwie stimmen die Verhältnisse hier nicht so ganz. Ich frage mich schon, warum man im "wohlhabenden" Thailand für vieles erheblich weniger als in Laos zahlt - und dort auch nicht ständig als wandelnder Geldautomat betrachtet wird ...
In Chiang Rai wird man am alten Busterminal herausgelassen, das mitten in der Innenstadt liegt, es gibt allerdings noch ein weiteres, ca. 8 km außerhalb gelegen, wie ich später erfahren soll ... Ein Hotel habe ich diemal nicht vorgebucht, ich laufe also einfach mal los, wie sich herausstellt leider in die falsche Richtung, irgendwann kommen nur noch Rasenmähergeschäfte und Düngemittelhandlungen. Ich korrigiere ein wenig meine Route und nach geraumer Zeit komme ich dann wieder in belebte Gebiete. Ich gehe ins erstbeste Hotel das meinen Weg kreuzt (Suknirand Hotel auf der Banphaprakarn-Road, direkt im Zentrum) und obwohl es etwas teurer aussieht bekomme ich für 300 Baht ein Zimmer, das für diesen Preis völlig in Ordung ist.